私は,兄3人の4人兄弟です。長兄は、定年退職を迎えると残念なことに数年で亡くなり、すでに20年近く過ぎました。今回は次兄夫婦の体調がすぐれず、三兄夫婦と埼玉までお見舞いに行ってきました。

「元気なうちに、もっと、皆で旅行に行ったら良かったな」「遠いし忙しかったからね」など、話しながらも、会えば気持ちは昔の兄弟に戻っています。

「必ず、また近いうちに来るね」と、次兄に別れを告げ三兄の千葉の家に着くと、早速次兄からラインが入りました。「遠い所ありがとう、明江に会えて心が安らぎました」と、え～、次兄がこんなメール！！いつも会えば「明江は口が悪いんだよ、言い方がきついんだよ」と、説教するのが次兄です。つい先ほども思い出話の中で「お姉さん(長兄の姉)明江に・・・て、怒ってたよ」って、言ってたじゃない・・・安らぐなんて・・・これは、いよいよ心も体も弱ってるのかな？と思ってしまいました。

そんな次兄は、やはり真ん中の兄らしく、誰ともつかず離れず・・・兄弟でもめていても、自分の立ち位置は守りながら冷静に見ています。そして、こそっと後から「明江・・・あまり言うなよ・・・」と注意することが度々…そんな兄でした。

しかし学生の時は、自分が遊びに行く時も私を誘い、スキーにボーリングなど一緒に遊んだ楽しい思い出も沢山あります。

長兄は“俺様は兄貴！！”という、何でも一番、自分が決める！そこに私が反発して、意見(文句？)を言う、という関係でした。しかし考えてみれば、私に本を与え本を読むことを教えてくれたのは長兄でした。

三兄は、いつも私に寄り添い買い物まで一緒に行ってくれるような、そんな優しい兄でした。反対されながら大阪に出てくる時も、親身になって考えてくれたのは三兄でした。